Para que una vela de candelabro arda bien hay que acertar en tres cosas: que su ancho coincida con la boquilla del candelabro, que quede derecha y firme, y que no le dé el aire. Si falla la primera, fallan las otras dos: una vela que baila se inclina, la llama se tuerce y la cera gotea. Las nuestras se hacen en tres anchos, 1, 2 y 3,5 cm, y en dos alturas, 15 y 20 cm, así que lo primero es medir tu candelabro.
Cómo se hace una vela de candelabro
Las nuestras se hacen por inmersión: la mecha de algodón se baña en cera de abeja fundida, se deja enfriar y se vuelve a bañar, una y otra vez, hasta que la vela alcanza su grosor. Cada baño añade una capa fina, y el resultado es una superficie lisa, construida capa a capa. La FAO la describe como una técnica que exige mucha destreza y paciencia, y es la más tradicional de las que trabajamos.
Una vela de candelabro no tiene vaso que la sujete: la cera es su estructura. Aquí la cera de abeja ayuda, porque funde entre 62 y 65 °C y, según la FAO, su punto de fusión más alto que el de la mayoría de las parafinas hace que sus velas se mantengan rectas a temperaturas ambiente más altas. Es lo que se agradece en un comedor con la calefacción puesta.
Mide la boquilla antes de elegir
Mide con una regla el diámetro interior de la boquilla, el hueco donde entra la vela, y elige el ancho que coincida:
| Vela | Ancho | Peso por vela | Dónde va |
|---|---|---|---|
| Finas, pack de 8 | 1 cm | Unos 15 g la de 15 cm | Candelabros y portavelas de boquilla estrecha, de 1 cm |
| Pack de 4 y pack de 4 mixtas | 2 cm | Unos 35 g la de 15 cm y 55 g la de 20 | Boquillas de 2 cm |
| Robustas, pack de 2 | 3,5 cm | Unos 110 g la de 15 cm y 160 g la de 20 | Candelabro de boquilla ancha, portavelas o plato estable |
El peso te dice, de paso, cuánto durarán unas frente a otras. A la misma altura de 15 cm, una robusta lleva unas siete veces más cera que una fina, y por eso aguanta encendida bastante más. Las finas dan una llama pequeña y una luz discreta, más para ambientar que para alumbrar; las robustas, con su ancho, se sostienen solas sobre un plato y no necesitan candelabro.
Si la vela entra holgada, no la calces con papel ni con nada que pueda arder: busca una boquilla de su medida. Y si no entra, no la fuerces, porque la cera fría puede agrietarse. Que haya tres anchos sirve justo para eso.
A qué altura poner la llama
En una mesa, la llama no debe quedar a la altura de los ojos de quien está sentado: tapa la cara del de enfrente y da calor en la frente. Por debajo o claramente por encima de esa franja, funciona. Para comprobarlo, siéntate, mide desde el mantel hasta tus ojos y compáralo con la altura del candelabro más la de la vela. Con un candelabro bajo, la vela de 15 cm suele dejar la llama por debajo; la de 20 cm luce más en una consola o una repisa, donde se ve de cuerpo entero. Cómo repartir las luces en una mesa larga lo explicamos en velas en la mesa de Navidad, y cómo combinarlas en el resto de la casa, en cómo decorar con velas la casa.
Cómo encenderlas para que no goteen
- Derecha y firme. Una vela inclinada quema un lado antes que el otro y la cera se escurre por el más bajo.
- Mecha a unos 5 mm antes de cada encendido. Una mecha larga da una llama alta y temblorosa que funde más cera de la que puede quemar.
- Sin corrientes. Ventanas abiertas, puertas que se abren y cierran, un ventilador o el aire acondicionado doblan la llama y, además de acortar la vela, la hacen gotear. Lejos también de radiadores y otras fuentes de calor.
- Con espacio. Al menos 10 cm entre velas encendidas, y lejos de cortinas, servilletas, ramas secas y adornos de papel.
- Quieta y vigilada. No la muevas encendida ni con la cera caliente, y apágala si sales de la habitación. Una vela alta se vuelca con facilidad, así que fuera del alcance de niños y del paso de las mascotas.
- Apágala antes de que la llama llegue a la boquilla.
Si aun así cae alguna gota, deja que se endurezca: fría se despega mucho mejor. Cómo sacarla de un mantel, y qué hacer si la vela se curva o la llama crece, está en cómo cuidar las velas de cera de abeja.
Amarilla, naranja o mixta
Nuestras velas de candelabro se eligen en cera amarilla o naranja, las dos en su color natural y sin fragancias añadidas: el olor es el de la propia cera y cambia un poco de una recogida a otra. La amarilla es el tono de la miel clara; la naranja, una cera de tono más intenso, que tira al ámbar. Si no sabes cuál te gustará más en casa, el pack de 4 mixtas trae las dos ceras con las que hacemos estas velas, para verlas juntas.
Cómo guardarlas
Tumbadas en su caja o sobre una superficie plana, nunca a medias asomando de un cajón, en un sitio fresco y lejos del sol y de los radiadores. Una vela fina guardada de pie en un sitio cálido acaba curvándose.
Fuentes: fichas de producto de Velatur, para medidas, pesos y cuidados; Krell, R., «Value-added products from beekeeping», FAO (Roma, 1996), apartado sobre la fabricación de velas, para la técnica de inmersión, y capítulo 4 «Wax», para el punto de fusión y la firmeza de las velas de cera de abeja.