En toda cena de Nochebuena llega un momento en que alguien aparta la vela del centro para poder ver a la persona de enfrente. Casi nunca es un problema de gusto: es un problema de altura. Una mesa de Navidad con velas se monta con tres decisiones: dónde va cada llama, cuántas velas hacen falta y qué se aparta de ellas. Aquí tienes las tres, con montajes concretos para distintas mesas.
La franja de los ojos: ahí no va ninguna llama
Siéntate un momento en una silla de tu comedor. Hay una franja, la de los ojos de quien está sentado, en la que una llama estorba: queda delante de la cara del de enfrente, obliga a asomarse para hablar y da calor en la frente. Esa franja es la única regla que importa de verdad.
Por debajo funciona muy bien: la luz rebota en el mantel, en las copas y en los cubiertos, y sube hacia las caras en lugar de darles de frente. Por encima también, con candelabros altos, siempre que queden donde nadie tenga que cruzar el brazo. Lo que casi siempre falla es la altura intermedia. Para comprobarlo, mide sentado desde el mantel hasta tus ojos y compáralo con la altura del soporte más la de la vela.
Tres montajes según la mesa
Mesa redonda o cuadrada para cuatro
Un centro bajo y nada más. El pack de velas Ecoluz trae la misma vela circular en tres alturas, 5, 6 y 10 cm, en cera amarilla o blanca: juntas forman la composición sin ningún adorno más, y las tres llamas quedan por debajo de los ojos. Sobre un plato o una bandeja resistente al calor, con 10 cm entre velas.
Mesa rectangular para seis u ocho
Un único centro grande deja los extremos a media luz. Funciona mejor una línea de puntos de luz bajos a lo largo de la mesa: seis u ocho velas de té en portavelas de cristal, repartidas por el eje y separadas lo suficiente para que pasen las fuentes y las manos. Si quieres un punto de más presencia, ponlo en el centro de la línea: el grupo de tres alturas de la mesa pequeña sirve igual.
Mesa larga con candelabros
Si te gusta la luz alta, coloca candelabros en los extremos o en el centro, con la llama claramente por encima de los ojos, y completa con velas de té en la parte baja. Antes de comprar las velas, mide la boquilla de tus candelabros: nuestras velas de candelabro se hacen en 1, 2 y 3,5 cm de ancho, y una vela que baila en la boquilla gotea sobre el mantel. Cómo elegir el ancho y la altura lo explicamos en velas de candelabro.
Cuántas velas y cuánto duran
- Más pequeñas y repartidas. Seis u ocho velas de té a lo largo de la mesa reparten mejor la luz que dos velas grandes en el centro, y no se interponen entre nadie.
- En número impar si se agrupan. Tres o cinco juntas se miran mejor que cuatro.
- Con la duración en la cabeza. Una vela de té dura unas 2 horas. Si la cena va a ser larga, ten preparada una segunda tanda o enciende primero solo las del centro.
- Cuéntalas antes. Las velas de té vienen en packs de 15 o de 30, y cada una necesita su portavelas: comprueba que tienes suficientes antes del día.
El color, si lo quieres
El rojo y el granate son los colores de diciembre por costumbre, no por nada que tenga que ver con la cera. Si los quieres en la mesa, tienes tres formas: la vela de panal de color, con tres tonos que caen de lleno en estas fechas, roja, burdeos y tinto; las velas de té de colores, que incluyen roja y burdeos para la línea baja, y las velas bola de Navidad, en espiral o acanaladas, que agrupadas sobre una bandeja forman un centro de mesa bajo, con la llama a la altura del mantel. Son nuestras velas teñidas, con colorantes específicos para ceras; en las bolas, todas menos la amarilla y la blanca, que llevan solo cera. También va teñida la versión verde de nuestros árboles de Navidad de cera. En el resto, el tono es el de la propia cera, y por eso un pedido de primavera y otro de otoño no salen idénticos.
En una mesa, el olor que manda es el de la comida
Hay una razón muy práctica para preferir una vela sin perfume en una cena: el aroma de un asado, de un vino o de un turrón compite con cualquier fragancia encendida en la misma habitación. Ninguna vela de Velatur lleva fragancia añadida. Lo que se huele, muy de fondo, es la cera, que cambia un poco de una recogida a otra según la floración.
La cera de abeja también se porta bien en un comedor caldeado. Funde entre 62 y 65 °C y, según la FAO, su punto de fusión más alto que el de la mayoría de las parafinas hace que sus velas se mantengan rectas a temperaturas ambiente más altas: con la calefacción puesta, una vela de candelabro de cera de abeja aguanta derecha hasta los postres.
Antes de encender: la lista corta
- Mecha a su medida. Unos 5 mm en todas: velas de candelabro, de panal, de té y decorativas, como las Ecoluz. Una mecha larga da una llama alta, inestable y humeante.
- Enciéndelas antes de que se sienten, nunca con los platos puestos y los brazos cruzando la mesa.
- Vigila las corrientes. La puerta de la cocina, una ventana entreabierta, el aire del horno: una llama que baila gotea y se gasta antes.
- Separa los adornos. Ramas secas, piñas, papel de regalo, servilletas de papel y faldones de mantel, lejos de las llamas.
- Nada justo encima: ni centros colgantes ni una lámpara demasiado baja.
- Nunca desatendidas y fuera del alcance de niños y mascotas. Si la mesa se queda sola para tomar el café en el sofá, se apagan.
Al apagarlas, mejor con un apagavelas o soplando suave que con un soplo fuerte, que salpica cera sobre el mantel. Si cae alguna gota, déjala endurecer antes de tocarla: fría se levanta mucho mejor. Cómo sacar la que quede en el tejido lo tienes en cómo cuidar las velas de cera de abeja.
De dónde viene poner velas en diciembre
La corona de Adviento tiene autor y año. La montó Johann Hinrich Wichern en 1839 en Hamburgo, en el Rauhes Haus, la casa que había fundado para niños desamparados. Los niños preguntaban cuánto faltaba para Navidad, y Wichern colocó sobre una rueda de madera una vela por cada día desde el primer domingo de Adviento hasta Nochebuena, así que el número cambiaba de un año a otro. La corona de cuatro velas llegó después, cuando la costumbre pasó a las casas y la rueda resultaba demasiado grande para un salón.
La cera de abeja aparece en esta historia por la Iglesia, cuya demanda sostuvo durante siglos el oficio de cerero, como contamos en la historia de la cera de abeja. Como referencia histórica, la FAO recogía en 1996 que la Iglesia católica pedía al menos un 51 % de cera de abeja en sus velas ceremoniales. Y si quieres llevar la mesa más allá del comedor, en cómo decorar con velas la casa tienes composiciones para el resto de estancias.
Fuentes: fichas de producto de Velatur, para medidas, duraciones y cuidados; Krell, R., «Value-added products from beekeeping», capítulo 4 «Wax», FAO (Roma, 1996), para el punto de fusión, la firmeza de las velas y la referencia litúrgica de 1996; Rauhes Haus de Hamburgo, fundación de Wichern, citado por el portal de la Iglesia evangélica alemana evangelisch.de (2020), para el origen de la corona de Adviento.