Velas en vaso: cómo cuidarlas, vaciarlas y rellenarlas

Una vela en vaso se cuida en tres momentos. El primer encendido tiene que durar hasta que la cera se funda de borde a borde; en los siguientes, la mecha va a unos 5 mm y la vela no pasa de 3 o 4 horas seguidas, y al final se apaga cuando queda alrededor de un centímetro de cera. Después, el vaso se vacía, se limpia y puede volver a llenarse. Aquí tienes cada paso, con las indicaciones de nuestros vasos.

Por qué el vaso pide un primer encendido largo

En un vaso, la cera fundida no se escapa por los lados como en una vela libre: se queda en el charco y acaba pasando por la mecha. A cambio, la cera que no llega a fundirse se queda pegada al vidrio, fuera del alcance de la llama: es cera que la vela no consume mientras arde. Se puede recuperar después, al vaciar el vaso, como explicamos más abajo, pero ya no alimenta la llama. La National Candle Association, la asociación de fabricantes de velas de Estados Unidos, lo explica así: si en el primer encendido la cera no se funde hasta el borde, se forma un anillo de memoria y la vela tiende a seguir haciendo túnel el resto de su vida. Por eso las fichas de todos nuestros vasos empiezan por ahí.

Nuestros vasos, de un vistazo

Con encendidos de 3 o 4 horas, eso son unas siete tardes para un vaso blanco o negro y más de diez para el grande o el ámbar. Si vas a regalar uno con la tapa grabada, en velas personalizadas tienes ideas de textos que caben en esos 30 caracteres.

El primer encendido, paso a paso

1. Quita la tapa y no vuelvas a ponerla hasta que la vela esté apagada y la cera, sólida.
2. Recorta la mecha a unos 5 mm, con la vela fría.
3. Elige el sitio: una superficie estable y resistente al calor, lejos de corrientes, cortinas y papeles, y fuera del alcance de niños y mascotas.
4. Deja que el charco llegue al vidrio por todo el contorno. Como orientación, la National Candle Association calcula una hora por cada 2,5 cm de diámetro, y nuestras fichas ponen el límite en 3 o 4 horas seguidas. Elige una tarde en la que vayas a estar en casa: una vela encendida nunca se deja sin vigilancia.
5. Apágala con un apagavelas o soplando suave, nunca con agua, y no muevas el vaso hasta que la cera vuelva a estar sólida.

Cada vez que la enciendas

• Mecha a 5 mm antes de cada encendido, y fuera los restos de mecha quemada que hayan caído en la cera.
• No más de 3 o 4 horas seguidas. Pasado ese rato, la punta de la mecha se carboniza y se abre, y la llama crece. La National Candle Association aconseja, además, dejar que la vela se enfríe al menos dos horas antes de volver a encenderla.
• Si la llama crece demasiado o echa humo, apágala, deja que se enfríe y recorta la mecha.
• Lejos de corrientes. Una llama agitada consume la cera por un lado y tizna el vidrio.
• Tapa puesta cuando esté fría, para que no coja polvo entre un uso y otro.

Si aun así la vela hace pozo, el vidrio se ennegrece o la llama se queda pequeña, en cómo cuidar las velas de cera de abeja tienes las causas y qué hacer en cada caso.

Hasta dónde quemarla

No la apures hasta el fondo. La National Candle Association aconseja apagar cualquier vela cuando quede algo más de un centímetro de cera, y en un vaso hay un motivo más: con poca cera debajo de la llama, el vidrio se calienta en exceso. Esa última capa no se tira. Es cera de abeja como la primera y sirve para rellenar otro recipiente o para encerar madera, como contamos en para qué sirve la cera de abeja.

Cómo vaciar y limpiar el vaso

Para sacar la cera sin calentar el vidrio, lo más sencillo es el frío: al enfriarse, la cera se contrae y se despega de las paredes.

1. Deja el vaso, ya frío, una o dos horas en el congelador.
2. Haz palanca por el borde con el mango de una cucharilla para sacar el disco de cera.
3. Retira el soporte metálico de la mecha con unas pinzas.
4. Espera a que el vaso vuelva a temperatura ambiente y limpia la película que quede con papel de cocina y agua caliente con jabón. No lo pases directamente del congelador al agua caliente: el cambio brusco de temperatura puede romper el vidrio.

La cera no va al fregadero. Vuelve a ser sólida en cuanto baja de unos 62 °C, una temperatura que el agua del grifo no suele alcanzar, así que cuaja dentro de la tubería. Los restos, al papel y a la basura, o a un tarro para fundirlos otro día.

Rellenar o reutilizar el vaso

Vasos blanco y negro. Tienen un recambio de cera de abeja hecho para ellos, que dura más de 25 horas, como la vela original: lo pones en el vaso limpio y sigues usando la misma tapa, con su grabado. Antes de colocarlo, su ficha pide quitar bien los restos de cera y de mecha y comprobar que el vaso no tenga grietas.

Vaso grande y vaso ámbar. No tienen recambio propio, pero puedes rellenarlos tú: se funde la cera al baño maría sin pasar de 85 °C, se centra una mecha nueva con su soporte, adecuada al diámetro del vaso, y se vierte. El paso a paso, con la forma de calcular cuánta cera necesitas, está en cómo hacer velas de cera de abeja en casa.

Otros usos. Limpio, el vaso ámbar sirve de portavelas, y cualquiera de ellos, de bote para lápices, cerillas o algodones. Si lo usas de maceta para una planta pequeña, riega poco: no tiene desagüe.

A qué huele una vela en vaso de cera de abeja

Nuestras velas en vaso no llevan fragancias añadidas: lo que hueles es la propia cera, suave, a miel y a panal, con matices que cambian según la floración de cada recogida. Se nota sobre todo cuando el charco está formado, así que en los primeros minutos apenas huele. Por qué la cera de abeja huele así, y por qué la blanca huele menos, lo contamos en propiedades de la cera de abeja.

Fuentes: indicaciones de uso de las fichas de los vasos y del recambio de Velatur; National Candle Association, guía para encender una vela correctamente y consejos de seguridad con velas, para el primer encendido, el anillo de memoria, el tiempo de enfriado y cuándo dejar de encenderla; Krell, R., «Value-added products from beekeeping», capítulo 4 «Wax», FAO (Roma, 1996), para el punto de fusión y la temperatura máxima de fundido.